篆 书      
    篆书是我国最古老的书体。广义上说，篆书应包括先秦的甲骨文、金文、陶文、盟书、简帛文字、玺印文字、钱币文字、石刻文字，秦的小篆、印章文字，汉的篆书碑及碑额、金文，以及三国两晋南北朝的印章文字等。
    甲骨文主要是商代的文字，因刻在龟甲或兽骨上而被称为甲骨文，结构简单、多直笔少圆转是其特点。
    金文也被称为钟鼎文，是铸于青铜器上的文字，早期与甲骨文并行于商代，后来一直延续到战国时期。商器铭文字数较少，多装饰意趣，周器字数渐多，乃有多至数百字者，结构或严谨，或生动，各具风采。《毛公鼎》、《大盂鼎》、《墙盘》、《散氏盘》、《虢季子白盘》等都是金文中之名品。
    战国秦的《石鼓文》是先秦最著名的石刻文字，它已开小篆之先声，许多字写法与小篆相同，笔势亦同于《泰山刻石》等秦代刻石，只是结体方长不同，故后来吴昌硕用小篆笔法书之亦能合拍。
    盟书与简帛文字是先秦人亲笔所书之文字，较金文结构灵活而笔意流走，别有天趣。陶文、币文、古玺文等因文字支离而且地域性复杂，故书家很少宗法，唯篆刻家时一取之。
    秦始皇统一天下后，废除混乱的六国文字，推行秦的小篆，因此小篆也被称作秦篆。秦篆以《泰山刻石》与《琅邪台刻石》为典范。《泰山刻石》文字结体肃穆严整，《琅邪台刻石》则稍生动而磨泐过甚。《峄山刻石》原石已佚，现拓本为宋代复刻，篆法多唐代李阳冰笔意，不及秦原刻苍厚。《秦诏版》因制作时间紧迫而匆匆凿就，故文字大小错落，笔法瘦劲，甚具跌荡生动之致，汉代之金文、碑额等均是其风之延续，为后世学者开一新境。
    到了汉代，隶书以其方折简便的写法取代篆书而成为通行文字。但篆书仍在许多场合应用，并留下了对后世影响极大又极丰富而饶有时代特色的作品。汉之碑刻以《袁安碑》、《祀三公山碑》、《嵩山少室石阙铭》为代表。《袁安碑》继承秦篆而有所发展，作风圆劲清朗，后世对其评价甚高。《祀三公山碑》许多文字漶漫不清，从可辨文字来看，其篆法是很特殊的。《少室石阙铭》篆法轻松自如。三种石刻字数较多，便于学习者把握其风格。汉碑额作风多样，以《张迁碑》篆额为最有特色，其结体宽扁，布局密集穿插，颇有法无定法之感。汉代金文定要称为[汉金文]，以区别于商周金文，文字较多者是新莽时期的《嘉量铭文》，其紧缩中宫而伸长垂笔之文字结体，与清代邓派小篆不谋而合。
    南北朝至元朝可以说是篆书的衰落时期，通用文字已发展为比隶书实用性更强的楷书与行书。篆书早巳不被一般人所熟悉。虽然唐代出现了大篆书家李阳冰，元代的书画家赵孟頫等亦擅篆书，但毕竟如凤毛麟角，没有大兵团，尖子的水平也不可能与篆书流行的时代抗衡。
    明代因文字狱盛行，金石学得以昌隆，篆书便生出了复兴的萌芽，产生了李东阳、赵宦光等篆书家。到了清代，金石学高度发展，乾嘉以后掀起了篆书史上的另一个高潮。较早的王澍和钱坫、洪亮吉、孙星衍等都是名家。因为当时多以《泰山刻石》、《峄山刻石》及李阳冰篆书之匀圆静穆为学篆准则。而毛笔有锋，做到完全匀圆是比较费事的。为方便起见，他们将笔锋烧秃，甚至用绸卷作书，以达到匀圆的目的。这种篆书毫无笔意，生趣索然，好像用仪器画出一般，不能体现用笔之妙。同时的邓石如，被称为[四体书国朝第一]，他用羊毫笔、生宣纸，以隶书笔法入篆，用了紧缩中宫拉长垂笔的结构，用笔强调一个[写]字，既来自传统又完全是自己的风貌，因此其篆书有划时代的成就。他的再传弟子吴熙载，继承其衣钵，作风更加清秀。书画篆刻大师赵之谦篆书亦宗邓氏，用笔更朴茂生动。清末另一位大师吴昌硕亦受邓氏影响，而以其篆法入石鼓文，用笔无往不收，无垂不缩，浑厚苍雄，自具气象。另有杨沂孙、吴大澂等专工金文的书家，他们的篆书方圆相间，清丽典雅。近人王禔，金文小篆皆能，尚圆秀贞静，在篆书领地亦占一席地位。
    现代是简化字通行的时代。像篆书这种远古时代的产物似乎早就应该被淘汰了。从实用方面说，确是如此。然而从书法艺术角度来看，篆书又以其高度的艺术性而勃发出奇光异彩。

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